Friday, December 25, 2009
AVENTURA EN LA NIEVE
Aventura en la nieve:
¿Cómo sobreviví a la tormenta?
Viernes 18 de Diciembre del 2009
Alistándome para el periplo de 14 horas entre Fort. Lauderdale y Washington D.C. y a pesar de las dudas y temores de los demás porque iba a hacer solo el viaje, sin otro conductor opcional, me levanté a las 3:30 a. m. luego de apenas 3 horas de sueño y tras dos horas, preparando mis maletas y organizando la ropa y objetos necesarios, inicié mi aventura.
Revisé cerraduras, llaves de agua y conexiones eléctricas y pude emprender mi jornada a las 5:30 a. m. 15 minutos después paré para echar gasolina y en segundos ya estaba en el Florida Turnpike. La expectativa del amanecer me mantuvo alerta esa primera hora y alrededor de las 7 a.m. ya la luz del cacique mayor iluminaba mi camino. A diferencia de otras ocasiones en las que he realizado esta empresa, ese día el sol había salido ensombrecido por una lluvia pertinaz que aumentaba a medida que corrían las horas. Alrededor de las 10 a.m. con una velocidad promedio de 80 millas por hora ya estaba en los umbrales de Jacksonville, Florida, casi en la frontera con Georgia.
La lluvia era cada vez mas fuerte mientras atravesaba Georgia y South Carolina, hasta pasar el “South of the border” que marca la frontera entre las 2 Carolinas. Hice paradas solo para poner gasolina y evacuar la vejiga mientras llenaba el tanque. A las cinco de la tarde comenzaba a oscurecer, ya había manejado mas de once horas, pero llevaba la idea fija de ganarle a la tormenta que se acercaba.
Hacia las 5:30 p.m. recibí una llamada al celular. Era mi hijo: -“Malas noticias”, me dijo. –“Mira el mapa del tiempo que acabo de enviarte, estas en el ojo de la tormenta. La esperábamos en Virginia para la media noche, pero parece que se adelantó-“. En efecto, hacia las 5: 30 p.m. cuando recorría North Carolina súbitamente la lluvia se convirtió en nieve, como unas monstruosas lenguas blancas que amenazaban devorarme, las partículas de lluvia blanca congelada se estrellaban inmisericordes contra el limpia brisas del “Toyota Echo”, el diablito rojo con el que había recorrido ya una buena parte de la costa Este del país. Lo que más me impresionaba era la celeridad con la que caían las partículas de nieve, su velocidad era asombrosa y como por arte de magia las líneas blancas de la carretera desaparecían por completo ante mi asustada mirada de chofer atrapado en medio de la tormenta del siglo. No puedo negar que al principio me asusté. A pesar de haber manejado ya doce horas, el desafío de las circunstancias me impedía sentirme mas cansado de lo que ya estaba y prevenía que el sueño pudiera dominarme. Al entrar en Virginia, aproximadamente a 150 millas al Sur de Richmond, capital del Estado, eran un poco más de las seis de la tarde y de acuerdo con mis cálculos resultantes del manejo de las magnitudes físicas de distancia y velocidad me faltaban aproximadamente 2 horas y media para estar en casa, si las condiciones del clima estuvieran dentro de los limites normales, pero la verdad es que la tormenta no me iba a dar respiro. Tuve el buen acierto de llenar el tanque por última vez cuando entré en Virginia y la tormenta era incipiente, lo que me permitió aguantar las seis horas y media que tuve que seguir manejando en medio de la oscuridad, el piso resbaloso que impide frenar o acelerar dentro de los limites normales, la amenaza de otros vehículos que empiezan a perder el control y a deslizarse peligrosamente a milímetros de mi carro. Rápidamente la nieve inundaba la carretera que a esa altura era normalmente de 4 carriles, pero sin líneas blancas los conductores comienzan a manejar con torpeza, entonces se agrupan en dos líneas en el centro de la carretera, guiándose como ciegos por el primero de la línea y siguiendo los surcos que abren sobre la nieve caída las ruedas del auto que va directamente delante del nuestro, mientras, la nieve se acumulaba de manera inverosímil a ambos extremos de la vía de manera que el “Highway” se había reducido ahora apenas a dos carriles. La velocidad también se había reducido apenas a 25 o 30 millas por hora de acuerdo a los cambios en las condiciones de la tormenta y a las dificultades mayores o menores del terreno, ya que en la I-95 a la altura de Virginia State consiste en largas subidas y bajadas continuas, como trepando y rodando colinas. Durante muchas millas alrededor de 100 millas al sur de Richmond la carretera carece totalmente de iluminación, la oscuridad era total, con las luces normales apenas si se puede distinguir a unos pocos metros, sin embargo cuando tratando de ver mejor el trazado de la carretera, encendía las luces de alta, la cantidad de nieve que caía directamente sobre mi parabrisas en dirección contraria a la mía, se iluminaba como un haz de potentes flashes fotográficos cegándome totalmente por algunos segundos, mientras, el auto rodaba cada vez con mayor dificultad sobre la nieve que se iba congelando sobre la carretera, la cual ya estaba totalmente cubierta por lo menos por dos capas de nieve que obligaban a muchos conductores a rendirse y comenzaban a pararse con luces de emergencia a los lados y muchos de ellos abandonaban los carros al lado del camino. Otros en su afán por salir de este tráfico infernal trataban de manejar por los carriles de la extrema izquierda o de la extrema derecha, como en la política, con tan mala fortuna que perdían el control de sus autos y quedaban desubicados y en sentido contrario al que venían, o simplemente terminaban al fondo de la cuneta mirando hacia ninguna parte. No los conté pero a medida que avanzaba aumentaba la cantidad de varados o accidentados.
Luego vino un periodo en el que desparecieron todos los otros carros y quedé completamente solo en la carretera, no veía ningún auto atrás de mi, ni adelante, hasta cierto momento me había apoyado en el auto que iba inmediatamente adelante de mi, pero cuando ya no tenia a nadie quedaba totalmente en tinieblas en medio del torrente de nieve que cayendo hacia imposible adivinar la carretera; enfrentarme a la oscuridad se volvió mi gran reto; por lo menos durante 20 minutos desconfiaba de cada pulgada que avanzaba sin ninguna referencia. Creo que la experiencia como chofer y la excelente ingeniería del Toyota Echo provocaron una simbiosis perfecta que me permitió sobrevivir sin accidentarme o perder el control del vehiculo en medio de tan difíciles circunstancias. Por supuesto, tuve que practicar el ejercicio actoral de recorrer mi cuerpo con mi mente varias veces comenzando en el dedo gordo del pie izquierdo y terminando en el cerebelo y la hipófisis, “cada parte de mi cuerpo se renueva cada vez que la recorro con mi pensamiento y no siento cansancio, ni sueño , estoy completamente despierto y alerta y me siento perfectamente bien, como si acabara de nacer” eso me repetía una y otra vez cuando la nieve no me obligaba a perder la concentración en mis propios órganos. Luego a medida que me acercaba a Richmond, el tráfico comenzó a ponerse pesado de nuevo, esta vez con la aparición en escena de varios carro-tanques de gasolina y camiones de carga con sus trailers así como SUVs o rancheras que despedazan la nieve acumulada y congelada en el piso y me enviaban decenas de bolas de nieve como piedras de todos los tamaños golpeando la carrocería y las ventanas de mi pequeño diablito rojo. Al mirar a los lados veía que cada llanta de un carro tanque de estos, era mas grande que mi carrito y en más de un ocasión estuve a punto de perder el control o resbalarme a milímetros de uno de estos, en cuyo caso ya seria una estadística más de la tormenta mas grande que haya caído en un Diciembre en el Noreste del país. Todo esto sucedía minuto a minuto por varias horas pues la parte final de mi viaje que era de 2 horas y media, se convirtió finalmente en un agotador esfuerzo de seis y media horas. En las horas finales la velocidad promedio era de 5 millas por hora, para el número de millas que me faltaba recorrer iba a necesitar 4 horas más. Entonces decidí cargarme a la izquierda y sin mover una pestaña avanzar sobre la nieve sobrepasando por mas de 20 millas las decenas de carros atorados en el tráfico, patinando, accidentados, sin gasolina que iban quedando inmóviles como moscas golpeadas por el satrecillo valiente. A las rudas condiciones de esta experiencia se sumaban los temores por mi propia resistencia física y mental. Teniendo en cuenta que ya había manejado por 11 horas seguidas antes de empezar la tormenta, mi cuerpo estaba a punto de desfallecer y sin imaginar que tendría que manejar 6 y media horas más sin poder bajarme del carro, pues era imposible parar en medio de la tormenta, solo así podría alejar la posibilidad de terminar aplastado como un vil insecto.
Luego de adelantar todo el trafico y ya en los suburbios de Washington DC hube de manejar sobre la nieve fresca de la carretera que estaba medio virgen por el poco tráfico que había gracias a que el grueso del tránsito, seguía atascado unas millas atrás. Tal vez, lo más difícil fue superar los temores de un coagulo sanguíneo o un desmayo debido a la imposibilidad de moverme por tantas horas. Sin embargo, quiso la fortuna darme una nueva oportunidad sobre la tierra y finalmente pude superar las últimas millas de carretera mas que conduciendo, patinando, patinando y patinando.
¿Cómo sobreviví a la tormenta?
Viernes 18 de Diciembre del 2009
Alistándome para el periplo de 14 horas entre Fort. Lauderdale y Washington D.C. y a pesar de las dudas y temores de los demás porque iba a hacer solo el viaje, sin otro conductor opcional, me levanté a las 3:30 a. m. luego de apenas 3 horas de sueño y tras dos horas, preparando mis maletas y organizando la ropa y objetos necesarios, inicié mi aventura.
Revisé cerraduras, llaves de agua y conexiones eléctricas y pude emprender mi jornada a las 5:30 a. m. 15 minutos después paré para echar gasolina y en segundos ya estaba en el Florida Turnpike. La expectativa del amanecer me mantuvo alerta esa primera hora y alrededor de las 7 a.m. ya la luz del cacique mayor iluminaba mi camino. A diferencia de otras ocasiones en las que he realizado esta empresa, ese día el sol había salido ensombrecido por una lluvia pertinaz que aumentaba a medida que corrían las horas. Alrededor de las 10 a.m. con una velocidad promedio de 80 millas por hora ya estaba en los umbrales de Jacksonville, Florida, casi en la frontera con Georgia.
La lluvia era cada vez mas fuerte mientras atravesaba Georgia y South Carolina, hasta pasar el “South of the border” que marca la frontera entre las 2 Carolinas. Hice paradas solo para poner gasolina y evacuar la vejiga mientras llenaba el tanque. A las cinco de la tarde comenzaba a oscurecer, ya había manejado mas de once horas, pero llevaba la idea fija de ganarle a la tormenta que se acercaba.
Hacia las 5:30 p.m. recibí una llamada al celular. Era mi hijo: -“Malas noticias”, me dijo. –“Mira el mapa del tiempo que acabo de enviarte, estas en el ojo de la tormenta. La esperábamos en Virginia para la media noche, pero parece que se adelantó-“. En efecto, hacia las 5: 30 p.m. cuando recorría North Carolina súbitamente la lluvia se convirtió en nieve, como unas monstruosas lenguas blancas que amenazaban devorarme, las partículas de lluvia blanca congelada se estrellaban inmisericordes contra el limpia brisas del “Toyota Echo”, el diablito rojo con el que había recorrido ya una buena parte de la costa Este del país. Lo que más me impresionaba era la celeridad con la que caían las partículas de nieve, su velocidad era asombrosa y como por arte de magia las líneas blancas de la carretera desaparecían por completo ante mi asustada mirada de chofer atrapado en medio de la tormenta del siglo. No puedo negar que al principio me asusté. A pesar de haber manejado ya doce horas, el desafío de las circunstancias me impedía sentirme mas cansado de lo que ya estaba y prevenía que el sueño pudiera dominarme. Al entrar en Virginia, aproximadamente a 150 millas al Sur de Richmond, capital del Estado, eran un poco más de las seis de la tarde y de acuerdo con mis cálculos resultantes del manejo de las magnitudes físicas de distancia y velocidad me faltaban aproximadamente 2 horas y media para estar en casa, si las condiciones del clima estuvieran dentro de los limites normales, pero la verdad es que la tormenta no me iba a dar respiro. Tuve el buen acierto de llenar el tanque por última vez cuando entré en Virginia y la tormenta era incipiente, lo que me permitió aguantar las seis horas y media que tuve que seguir manejando en medio de la oscuridad, el piso resbaloso que impide frenar o acelerar dentro de los limites normales, la amenaza de otros vehículos que empiezan a perder el control y a deslizarse peligrosamente a milímetros de mi carro. Rápidamente la nieve inundaba la carretera que a esa altura era normalmente de 4 carriles, pero sin líneas blancas los conductores comienzan a manejar con torpeza, entonces se agrupan en dos líneas en el centro de la carretera, guiándose como ciegos por el primero de la línea y siguiendo los surcos que abren sobre la nieve caída las ruedas del auto que va directamente delante del nuestro, mientras, la nieve se acumulaba de manera inverosímil a ambos extremos de la vía de manera que el “Highway” se había reducido ahora apenas a dos carriles. La velocidad también se había reducido apenas a 25 o 30 millas por hora de acuerdo a los cambios en las condiciones de la tormenta y a las dificultades mayores o menores del terreno, ya que en la I-95 a la altura de Virginia State consiste en largas subidas y bajadas continuas, como trepando y rodando colinas. Durante muchas millas alrededor de 100 millas al sur de Richmond la carretera carece totalmente de iluminación, la oscuridad era total, con las luces normales apenas si se puede distinguir a unos pocos metros, sin embargo cuando tratando de ver mejor el trazado de la carretera, encendía las luces de alta, la cantidad de nieve que caía directamente sobre mi parabrisas en dirección contraria a la mía, se iluminaba como un haz de potentes flashes fotográficos cegándome totalmente por algunos segundos, mientras, el auto rodaba cada vez con mayor dificultad sobre la nieve que se iba congelando sobre la carretera, la cual ya estaba totalmente cubierta por lo menos por dos capas de nieve que obligaban a muchos conductores a rendirse y comenzaban a pararse con luces de emergencia a los lados y muchos de ellos abandonaban los carros al lado del camino. Otros en su afán por salir de este tráfico infernal trataban de manejar por los carriles de la extrema izquierda o de la extrema derecha, como en la política, con tan mala fortuna que perdían el control de sus autos y quedaban desubicados y en sentido contrario al que venían, o simplemente terminaban al fondo de la cuneta mirando hacia ninguna parte. No los conté pero a medida que avanzaba aumentaba la cantidad de varados o accidentados.
Luego vino un periodo en el que desparecieron todos los otros carros y quedé completamente solo en la carretera, no veía ningún auto atrás de mi, ni adelante, hasta cierto momento me había apoyado en el auto que iba inmediatamente adelante de mi, pero cuando ya no tenia a nadie quedaba totalmente en tinieblas en medio del torrente de nieve que cayendo hacia imposible adivinar la carretera; enfrentarme a la oscuridad se volvió mi gran reto; por lo menos durante 20 minutos desconfiaba de cada pulgada que avanzaba sin ninguna referencia. Creo que la experiencia como chofer y la excelente ingeniería del Toyota Echo provocaron una simbiosis perfecta que me permitió sobrevivir sin accidentarme o perder el control del vehiculo en medio de tan difíciles circunstancias. Por supuesto, tuve que practicar el ejercicio actoral de recorrer mi cuerpo con mi mente varias veces comenzando en el dedo gordo del pie izquierdo y terminando en el cerebelo y la hipófisis, “cada parte de mi cuerpo se renueva cada vez que la recorro con mi pensamiento y no siento cansancio, ni sueño , estoy completamente despierto y alerta y me siento perfectamente bien, como si acabara de nacer” eso me repetía una y otra vez cuando la nieve no me obligaba a perder la concentración en mis propios órganos. Luego a medida que me acercaba a Richmond, el tráfico comenzó a ponerse pesado de nuevo, esta vez con la aparición en escena de varios carro-tanques de gasolina y camiones de carga con sus trailers así como SUVs o rancheras que despedazan la nieve acumulada y congelada en el piso y me enviaban decenas de bolas de nieve como piedras de todos los tamaños golpeando la carrocería y las ventanas de mi pequeño diablito rojo. Al mirar a los lados veía que cada llanta de un carro tanque de estos, era mas grande que mi carrito y en más de un ocasión estuve a punto de perder el control o resbalarme a milímetros de uno de estos, en cuyo caso ya seria una estadística más de la tormenta mas grande que haya caído en un Diciembre en el Noreste del país. Todo esto sucedía minuto a minuto por varias horas pues la parte final de mi viaje que era de 2 horas y media, se convirtió finalmente en un agotador esfuerzo de seis y media horas. En las horas finales la velocidad promedio era de 5 millas por hora, para el número de millas que me faltaba recorrer iba a necesitar 4 horas más. Entonces decidí cargarme a la izquierda y sin mover una pestaña avanzar sobre la nieve sobrepasando por mas de 20 millas las decenas de carros atorados en el tráfico, patinando, accidentados, sin gasolina que iban quedando inmóviles como moscas golpeadas por el satrecillo valiente. A las rudas condiciones de esta experiencia se sumaban los temores por mi propia resistencia física y mental. Teniendo en cuenta que ya había manejado por 11 horas seguidas antes de empezar la tormenta, mi cuerpo estaba a punto de desfallecer y sin imaginar que tendría que manejar 6 y media horas más sin poder bajarme del carro, pues era imposible parar en medio de la tormenta, solo así podría alejar la posibilidad de terminar aplastado como un vil insecto.
Luego de adelantar todo el trafico y ya en los suburbios de Washington DC hube de manejar sobre la nieve fresca de la carretera que estaba medio virgen por el poco tráfico que había gracias a que el grueso del tránsito, seguía atascado unas millas atrás. Tal vez, lo más difícil fue superar los temores de un coagulo sanguíneo o un desmayo debido a la imposibilidad de moverme por tantas horas. Sin embargo, quiso la fortuna darme una nueva oportunidad sobre la tierra y finalmente pude superar las últimas millas de carretera mas que conduciendo, patinando, patinando y patinando.
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